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ÎLES INTÉRIEURES • PARC NATIONAL MARIN DE SAINTE-ANNE

Île Moyenne

Une île de neuf hectares transformée en parc national à elle seule, par un homme, une bêche et quarante ans de persévérance.

Moyenne se trouve au cœur du Parc National Marin de Sainte-Anne, à quelques minutes de bateau de Mahé — et son histoire est l’une des plus singulières des Seychelles. En 1962, l’ancien rédacteur en chef britannique Brendon Grimshaw achète l’île alors abandonnée pour 8 000 livres sterling. Avec l’aide du résident local René Antoine Lafortune, il passe des décennies à planter plus de 16 000 arbres, à tracer des sentiers à la main et à introduire des tortues géantes d’Aldabra — jusqu’à convaincre le gouvernement de faire de l’île entière son propre parc national, le plus petit du monde selon la légende locale.

Un sentier nature sur les traces de Grimshaw

Une balade guidée parcourt environ 4,8 kilomètres de sentiers que Grimshaw et Lafortune ont tracés et plantés à la main, jalonnés d’arbres et de plantes identifiés, jusqu’à un petit point de vue au Mont Moyenne — 61 mètres, suffisant pour une belle vue sur l’ensemble du Parc National Marin de Sainte-Anne. La promenade dure environ deux heures et passe devant la tombe de Grimshaw, une chapelle en plein air, et les deux tombes anciennes liées à la légende des pirates.

Comment s’y rendre

Moyenne n’a pas de jetée : l’arrivée se fait en annexe ou en marchant dans l’eau sur quelques mètres. La plupart des visiteurs viennent dans le cadre d’une excursion guidée à la journée depuis Mahé, combinant la balade sur l’île avec du snorkeling dans le parc marin environnant et un déjeuner sur une île voisine — Cerf Island étant l’étape habituelle. La location d’un bateau privé reste une alternative pour qui préfère son propre rythme. Un petit droit d’entrée soutient la Moyenne Island Foundation, qui gère l’île depuis le décès de Grimshaw en 2012, et le nombre de visiteurs admis à terre en même temps est limité, si bien que l’île ne donne jamais une impression de foule.

Meilleure période pour visiter

Comme pour le reste de l’archipel de Sainte-Anne, la traversée est généralement la plus calme en avril, ainsi qu’en octobre et novembre, entre les deux saisons de vents dominants — un point à garder en tête si la traversée en bateau fait partie de vos préoccupations.

Moyenne est-elle faite pour vous ?

• Les voyageurs qui souhaitent une histoire à vivre sur une demi-journée, en plus de leur temps de plage.
• Celles et ceux qui combinent une excursion dans le Parc Marin de Sainte-Anne avec une étape au-delà de Cerf Island.
• Les amateurs de faune curieux de voir des tortues géantes d’Aldabra de près.
• Les passionnés d’histoire attirés par un récit insulaire particulièrement personnel.

Moyenne se vit surtout comme un complément à une excursion plus large dans le secteur de Sainte-Anne, plutôt que comme une destination à part entière : il n’y a pas d’hébergement sur l’île elle-même. On peut toutefois séjourner tout près, dans le même parc marin : Cerf Island, à quelques minutes de bateau, compte une poignée de petites guesthouses, tandis que l’île Sainte-Anne et Round Island abritent chacune un hôtel de luxe sur île privée. Combinez un séjour avec une journée à Moyenne, ou partez de Sainte-Anne ou de nos excursions aux Seychelles si vous construisez votre journée depuis le début.

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